À propos d’Utsjoki
Utsjoki est la municipalité la plus septentrionale de Finlande, et la seule du pays ayant une population majoritairement composée de Sámis. Utsjoki permet de découvrir la culture moderne du peuple lapon au quotidien : une culture que vous pouvez vivre, voir, entendre, goûter et toucher. À Utsjoki, le costume traditionnel lapon continue à être porté lors de nombreux festivals et événements.
Dans la municipalité d’Utsjoki, on compte trois villages dynamiques : Utsjoki, Karigasniemi et Nuorgam. Chacune de ces destinations peut être appréciée tout au long de l’année. S’agissant de la région la plus septentrionale de la Finlande, c’est ici que la nuit polaire et le soleil de minuit durent le plus longtemps et que la danse des aurores boréales paraît relativement souvent.
Le village d’Utsjoki est protégé par la colline sacrée Ailigas et il est possible de traverser la rivière frontalière Tenojoki par le pont sámi pour passer du côté norvégien. La rivière Tenojoki est célèbre pour ses saumons ; les rameurs et pêcheurs de saumon trouveront leur bonheur en amont et en aval du village.
La voiture et le bus sont les meilleurs moyens de transport pour se rendre à Utsjoki. Les aéroports les plus proches sont Ivalo en Finlande et Kirkenes en Norvège. De nombreuses compagnies d’hébergement proposent des services de ramassage et de dépose à l’aéroport, et des voitures de location sont disponibles à l’aéroport. Il existe des correspondances de bus d’Ivalo et de Saariselkä à Utsjoki.
Curiosités et attractions à Utsjoki
Rivière Tenojoki
La rivière Teno est l’une des plus grandes et l’une des meilleures rivières à saumon d’Europe. Les premiers amateurs de la pêche à la mouche ont découvert la rivière au 19ème siècle. On considère que cette période marque le début du tourisme de pêche de loisir. Teno (Deatnu en same du Nord et Tana en norvégien) est la frontière entre la Finlande et la Norvège et constitue donc également la frontière nord de l’Union européenne. La magnifique vallée de Tenojoki, avec ses plages de sable dissimulées, est surplombée par des collines accidentées qui confèrent à ce paysage arctique un caractère inoubliable.
La plus belle route de Finlande
La route 970 mène de Karigasniemi à Utsjoki en longeant la rivière Teno sur 100 km et continue ensuite jusqu’à Nuorgam. La « route Teno » a reçu le titre de plus belle route de Finlande car elle longe la rivière et traverse une vallée d’une extraordinaire beauté : vous ne trouverez un tel itinéraire nulle part ailleurs en Finlande.
Réserve naturelle intégrale de Kevo
Avec son magnifique canyon, la réserve naturelle de Kevo compte parmi les sites de randonnée les plus accidentés de Finlande. Au cœur de cette réserve naturelle, un canyon au fond duquel coule la rivière Kevojoki s’étend sur 40 km et atteint par endroits une profondeur de 80 m. Pour le reste, la réserve naturelle présente de hauts plateaux parsemés de ravins en pente douce. Vous y trouverez aussi de vastes étendues de tourbières caractéristiques des paysages de la toundra. S’offrent à vous deux sentiers de randonnée balisés et plutôt difficiles de 63 km et 86 km ainsi qu’un sentier nature de deux kilomètres à Sulaoja. Ce site unique offre un excellent habitat pour les oiseaux rares ; c’est pourquoi l’accès est limité aux pistes balisées.
Collines Ailigas
La municipalité d’Utsjoki compte trois collines nommées Ailigas, toutes situées près de la rivière Tenojoki. La plus haute des trois se trouve à Karigasniemi, près de la zone où la rivière Inarijoki devient Tenojoki. Cette colline particulière culmine à une hauteur impressionnante de 620 mètres. La deuxième colline la plus haute s’élève du bord de la rivière Tenojoki au niveau du village de Nuvvus. En effet, cette colline d’une hauteur de 535 mètres porte le nom de Nuvvus-Ailigas. La plus petite des trois collines se dresse à une hauteur de 342 mètres, protégeant le centre du village d’Utsjoki.
Cabanes paroissiales et église d’Utsjoki
Le village paroissial d’Utsjoki se compose de 14 cabanes datant des 18ème et 19ème siècles. Ces cabanes ont appartenu à des familles lapones et ont été habitées jusque dans les années 1930, lors des jours de marché et des cérémonies religieuses. Les bâtiments sont situés dans un magnifique endroit sur les rives du lac Mantojärvi, à 6 km du village d’Utsjoki le long de l’autoroute 4. Ces cabanes religieuses et l’église en pierre d’Utsjoki sont les sites culturels et historiques les plus importants de la région d’Utsjoki. Nicolas Ier de Russie est à l’origine de la construction de l’église d’Utsjoki en 1853.
