À propos de Saariselkä
À environ 250 kilomètres au nord du Cercle arctique se trouve Saariselkä, la station d’activités de plein air la plus septentrionale d’Europe. Vous trouverez de nombreuses possibilités d’hébergement et d’autres services à proximité et pourtant, la quiétude des terres sauvages n’est qu’à quelques pas. Les visiteurs viennent à Saariselkä avant tout pour profiter des activités en plein air sur la magnifique toile de fond que constituent les collines. Saariselkä sert de porte d’entrée au deuxième plus grand parc national de Finlande, le parc national d’Urho Kekkonen.
En hiver, s’offrent à vous près de 200 km de pistes de ski de fond bien entretenues, une station de ski alpin, la plus grande piste de luge de Finlande et un grand choix d’autres activités hivernales. À Saariselkä, rencontrez d’adorables rennes et de joyeux huskies et profitez du plus beau spectacle d’aurores boréales au monde !
En été, les routes balisées du parc national d’Urho Kekkonen sont une invitation à la randonnée de quelques heures, voire de quelques semaines. La vie en plein air est encore plus excitante sous le soleil de minuit. Saariselkä sert de porte d’entrée au parc national d’Urho Kekkonen, une destination très populaire auprès des adeptes de la randonnée du fait de son terrain montagneux facile à traverser, de l’environnement naturel vierge et d’un large réseau de huttes en pleine nature. Les environs de Saariselkä offrent également des conditions idéales pour le VTT, la course de pleine nature et le vélo en toutes saisons.
Il est facile de gagner Saariselkä par avion grâce à l’aéroport d’Ivalo, l’aéroport le plus septentrional de Finlande. Des vols quotidiens sont proposés depuis Helsinki, et depuis d’autres villes européennes en hiver. Pour chaque vol programmé, un service de navette est proposé, la distance étant de 25 kilomètres seulement. Saariselkä est idéalement située à proximité de l’E75, la route principale empruntée par les voitures et les bus. Plusieurs correspondances de bus sont assurées chaque jour, et aussi depuis la gare à Rovaniemi. Les destinations telles qu’Ivalo et Inari sont elles aussi facilement accessibles.
Curiosités et attractions à Saariselkä
Urho Kekkonen National Park
Parc national d’Urho Kekkonen
Le parc national d’Urho Kekkonen est la deuxième plus grande zone protégée de Finlande. Il s’étend à l’est de Saariselkä jusqu’à la frontière russe. La partie nord se caractérise par la nature vierge, les vallées fluviales et les hauts plateaux des collines, dont certaines culminent à plus de 500 mètres. Le parc offre le réseau de chalets de jour, de huttes et de campings le plus dense de Finlande. Au départ de Saariselkä et Kiilopää, vous trouverez des pistes thématiques idéales pour les excursions à la journée, la course de pleine nature ou le VTT. En hiver, ces sentiers servent de pistes de ski de fond ou de randonnée en raquettes. Vous pouvez y parcourir les magnifiques paysages arctiques à pied ou à ski et profiter des aurores boréales en hiver, et du soleil de minuit en été !
Colline de Kaunispää
Kaunispää est peut-être la plus reconnaissable des collines de Saariselkä. Il est facile d’atteindre le sommet de la colline, s’élevant à quelque 438 mètres, en randonnée, ski de fond, voiture ou téléski. Longeant la frontière du parc national d’Urho Kekkonen, Kaunispää offre de superbes vues à travers le parc national, la réserve naturelle de Sompio et la toundra entourant le mont Hammastunturi. Ce lieu pittoresque offre d’excellentes opportunités de ski alpin et la plus grande piste de luge de Finlande. Vous pouvez ici faire l’expérience de la nature lapone qui vous entoure!
Colline de Kiilopää
Kiilopää (546 m) est l’une des collines les plus hautes de la région de Saariselkä ; elle est facilement accessible depuis la porte de Kiilopää. La piste balisée, d’une distance de 2 km, permet aux visiteurs d’atteindre le sommet et de profiter de vues étendues sur le parc national et au-delà. La porte de Kiilopää est le point de départ de nombreuses pistes de randonnée et de ski de fond adjacentes à la station d’activités de plein air de Saariselkä.
Piste de Laanilan kultareitti
Sur la piste de Kultareitti (qui signifie « la route de l’or »), un parcours de 8 km destiné à la randonnée et au vélo présente, par le biais de panneaux d’informations et de sites historiques, l’histoire de l’exploitation aurifère dans la région. C’est visible : on cherche encore de l’or à proximité de cette piste qui passe par d’anciennes concessions minières. En hiver, la piste de Kultareitti fait partie de la piste de ski nature de Kulmakuru. La piste est parfaitement adaptée aux randonneurs inexpérimentés et se situe entre la route principale E75 et Kutturantie.
Village de l’or de Kultala sur la rivière Ivalojoki
Suite à la ruée vers l’or sur la rivière Ivalojoki en 1869, l’État finlandais a construit le village d’exploitation aurifère de Kultala afin de contrôler l’exploitation de la mine d’or et le commerce de l’or sur la rivière Ivalojoki. Il s’agissait d’inspecter tous les permis d’exploitation minière, de peser tout l’or et de prélever les taxes en conséquence. Pendant la ruée vers l’or, des centaines de personnes vivaient dans le village de Kultala.
Aujourd’hui, le village de l’or de Kultala a été restauré. C’est un camping réputé avec des huttes ouvertes qu’il est possible de réserver et où les visiteurs peuvent s’imprégner du mode de vie et du dur labeur des orpailleurs de l’époque. On accède à Kultala par un sentier balisé depuis la route de Kuttura ou en canoë sur la rivière Ivalojoki.
Mine de Prospektor
La mine de Prospektor est une ancienne mine d’or que l’on peut visiter librement. Une cabane de mineur a été reconstruite au sommet du puits de mine. Autour de la mine, on peut toujours voir du matériel d’exploitation minière et des traces de l’exploitation minière passée.
La compagnie minière Prospektor a ouvert la mine au début des années 1900 dans l’espoir d’y trouver de l’or. Une route, qui plus tard s’étendrait vers l’océan Arctique, a été construite pour relier le site de Laanila à Sodankylä. Mais on n’a jamais trouvé d’or dans la mine et elle a fini par être fermée. L’ancienne mine d’or se trouve à 1 km de Laanila et à 5 km du centre de Saariselkä.
